Ya sabes, cuando se trata de terremotos, la gente tiene que saber lo que sus edificios van a hacer cuando las cosas empiezan a temblar. Ahí es donde esta cosa llamada mesa vibradora entra. Es como una gran mesa que hace temblar los edificios como lo haría un terremoto, para que la gente pueda ver si sus edificios pueden soportarlo.
Ahora, esta mesa de sacudidas no es una mesa ordinaria, no. Tiene estas partes debajo llamadas actuadores. Son como pequeñas máquinas que empujan y tiran de la mesa de un lado a otro. La mayoría se mueven en dos direcciones, de lado a lado, pero algunas se mueven de más formas. Lo llaman 6DOF o seis grados de libertad, y puede moverse hacia arriba, hacia abajo, a la izquierda, a la derecha, hacia delante, hacia atrás... en cualquier dirección en la que pueda moverse un terremoto.
¿Por qué utilizan estas mesas de sacudidas? Piensa en los grandes edificios de la ciudad. Cuando hay un terremoto, no se quedan quietos. Se balancean y tiemblan, y si no están bien construidos, pueden venirse abajo. Por eso, los ingenieros utilizan estas mesas para comprobar cómo reaccionan los edificios y otras estructuras ante los terremotos. Construyen pequeños modelos de edificios -más pequeños para que quepan en la mesa- y luego los sacuden para ver dónde están los puntos débiles. Esto les ayuda a determinar dónde es necesario añadir más resistencia, como acero adicional u hormigón más resistente.
La gente no sólo prueba edificios. A veces ponen cosas como puentes, muros e incluso taludes de roca en estas mesas, porque cualquier cosa que tenga que resistir un terremoto puede ir allí. Le dan una buena sacudida y ven qué pasa, todo para asegurarse de que todo es seguro para la gente. Y déjame decirte que no es barato montar una mesa de sacudidas, pero merece la pena si salva vidas.
Ahora, vamos a hablar de cómo se utilizan estas mesas de sacudidas, ¿de acuerdo? Cuando están a punto de probar, los ingenieros eligen diferentes maneras de sacudir las cosas. Podrían hacer un carga escalonadaLa mesa se mueve como un tap-tap-tap constante, o se sacude siguiendo un patrón, como una ola. A veces incluso la hacen temblar al azar, como si fuera un terremoto de verdad. Utilizan todos estos métodos para comprobar la resistencia de las cosas y ver dónde pueden agrietarse o romperse.
¿Lo sabías? Estas mesas sacudidoras empezaron hace unos veinte años o más, cuando la gente empezó a pensar en cómo los terremotos afectan a los edificios. Desde entonces, ingenieros y científicos han trabajado juntos para hacer estas mesas más grandes, mejores y mucho más inteligentes. Hoy en día, las hay capaces de sacudir cosas realmente grandes, e incluso portátiles, que pueden instalarse donde la gente las necesite.
Ahora, otra gran cosa es que estas mesas de sacudidas ayudan con sistemas de alerta temprana de terremotostambién. Cuando hacen pruebas en estas mesas, obtienen datos sobre cuánto tardan los edificios en sentir la primera sacudida, dónde empiezan los daños y cómo se propagan. Esta información se utiliza en los sistemas de alerta temprana, para que la gente esté prevenida antes de que se produzca la gran sacudida. No es mucho tiempo, pero cada segundo ayuda.
Tipos de mesas vibratoriassi tienes curiosidad, tienen unos cuantos. La mayoría de ellos son lo que llaman unidireccional, lo que significa que sacuden sólo una manera, de lado a lado. Luego tienen bidireccional unas que pueden moverse en dos direcciones. Y los grandes y elegantes, como he mencionado, se mueven en seis direcciones. Ahora esos son raros, y sólo las grandes universidades o lugares de investigación pueden permitirse esos.
¿Quién utiliza estas tablas? No sólo los usan en la construcción. Los usan en aeroespacial para probar piezas de aviones, automóviles para probar piezas de coches y todo tipo de cosas a prueba de terremotos. Esas mesas de sacudidas ayudan a los ingenieros a saber exactamente cómo van a aguantar las cosas cuando las cosas se ponen feas. Y déjame decirte que la información que obtienen salva vidas porque pueden ver dónde pueden fallar las cosas.
La mayor mesa vibratoria? Es el de la Universidad de San Diego, en California. Esa cosa es enorme - puede caber un modelo de edificio de tamaño completo y darle una gran sacudida. Y California lo necesita con todos los terremotos que hay. No hace mucho terminaron unas mejoras importantes y ahora es aún más potente y rápido que antes.
En definitiva, estas mesas de sacudidas son como pruebas de terremotos para edificios y todo tipo de estructuras. Ayudan a los ingenieros y científicos a ver cómo aguantarán las cosas cuando el suelo empiece a moverse, y son una de las mejores herramientas que tenemos para mantener a la gente a salvo en los terremotos. La próxima vez que veas un edificio en pie tras un seísmo, puede que sea gracias a una de estas tablas.
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